发达国家生育率低的根本原因只有一个：经济水平高。这可以用人口学里的一个重要概念“人口-经济悖论”来阐述。按照人的直觉，经济水平高的国家能够养活更多的人口，也就会有更高的生育率，但是在实际生活中不难发现，经济水平和生育率有很强的负相关性，几乎所有发达国家生育率都很低。我尝试从以下几个方面解释:
一，从文化上来说，在低收入国家，生育是社会主流人群的大概率选择。在中国传统社会有“多子多福”，“不孝有三，无后为大”之说，在基督教乃至伊斯兰教一些比较原始的派系中，也可以发现很多禁止堕胎，鼓励甚至强制生育的教旨。而在高收入国家，生育与否更多取决于个人意志，较少受到家庭，宗教的干涉，少生乃至不生在后现代文化中是一种看起来更加“时尚”的选择，也很符合高收入国家盛行的个人主义价值观。总之，低收入国家生育更多的是一种社会义务，高收入国家生育更多的是一种个人选择。往更深层次分析，低收入国家有更明显的男权社会特征，生儿育女是一个男人把自己的财产与社会地位传承下去的必然选择。高收入国家性别更加平等，机会也更加平等，因此不需要通过生育来传递男人的社会资源。
二，从经济上来说，低收入国家生育带来的是对于父母而言增加了劳动力，是一种巨大的收益。对于这一原理中国就有“养儿防老”的精彩总结。高生育国家有完善的福利制度，不需要养儿来防老。更何况，低收入国家产业低级，一个合格的，能带来收益的劳动力不需要很多教育成本；高收入国家产业高级，子女要在社会上立足，需要的教育费用普遍较高。收益与成本此消彼长，如何选择对于个人而言不难做决定。
三，从心理上来说，根据马斯洛的“需求层次理论”，人类需求像阶梯一样从低到高按层次分为五种，分别是：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现需求。
正如文化与经济部分所分析的那样，在低收入国家，生儿育女的经济收益和完成社会义务的成就可以极大满足人的几乎所有层次需求。而在高收入国家，生理需求安全需求由国家完善的公共服务来满足，后三种较为高级的需求则有更多的途径比如事业、兴趣、成就、梦想、自我实现来满足，“天伦之乐”不再是唯一的满足心理需求的途径。
当然，即使在发达国家，生育率情况也不尽相同，相较于欧美，日本这样深受儒家文化影响的东亚国家在步入发达国家行列后生育率反而更低，其中原由就涉及到关于产业差别，劳动力来源，第二次人口转变，替代生育率等更加微妙的问题了，在此不便赘述。
我认为，主要原因是发达国家人民为了追求高品质的生活，自愿少生育。同时，高福利也使人民的生育意愿降低。
发达国家中，现在美国的生育率比较高，其次是韩国、欧洲国家。
很简单，人家要的是“人才红利”，而不是“人口红利”。千羊不如一裘，如果人多就能富强，那么当今列强应该是孟加拉国，巴基斯坦等国。当今人口出生率最高的都在非洲，可有谁会认为未来的世界由非洲人引领?
生育是生物的本能，越是处在食物链下端的动物，繁殖力就越强，反之，越是处于食物链上端的动物，其繁殖力就越弱。人类社会也类似。在贫困的农村，生一个孩子就是增加一双筷子的事，在发达的城市，生一个孩子就不是增加一双筷子那么简单。当然生育率低是多种因素造成的，这只是多种因素中的之一。说完可以写一本书了！呵呵
