物体的刚性是指物体抵抗变形的能力，而车身刚性是指车身抵抗变形的能力。但是用在汽车上，车身刚性泛指车架的刚度，而不是车身覆盖件（如发动机盖，车门、后尾箱等）这些部件的刚性。车架的刚度越大，抗扭曲和变形能力也就越强。
首先，在转向的时候，由于侧向力的作用，汽车的承载负荷会发生转移，车架材料内部就会因此发生轻微的变形而扭曲。刚性越大，在同样的负荷下，车架的扭曲程度越小，长时间行驶后，金属疲劳程度越小，也就是说越耐用。
第二，在发生碰撞的时候，车架因为是维持乘员生存空间的重要部件，因此刚性越高，在同样受力下，材料变型程度越小，车内安全空间减少得更少，乘员就越安全。
如果说要把凯美瑞变成无坚不摧的坦克，那么车身外覆盖材料也需要使用高刚性金属，碰撞溃缩材料也要换成刚性支撑件。一旦跟其他车辆发生碰撞，对方就跟撞上一堵钢筋墙一样，然而，凯美瑞里的乘客也会因碰撞能量直接被身体全部吸收而殒命。
车身刚性提高了65%，凯美瑞也不会变成一辆坦克。我们只能说，车架刚性提高了，乘客在发生碰撞时就会受到更小的空间挤压，生存力大大提高。其他部件将会承担碰撞能量的传递和吸收责任。现在的车辆安全讲究的是，车毁，人无恙。
