相较于别的朝代，明朝的经济虽然后期大大无法和清朝相比拟，但早中期的明朝还是可以和朝代相较的，明代的人们一般在春天去踏春和敬香祈福，他们的交通工具分为陆路和水路，陆路有马车，水路有大船，水上还有船帮，负责运送食盐和其他物资，陆路上有马车，负责皇亲国戚和大臣，还有富贵人家的出巡；所谓天有不测风云，因为每次出行的路况不同，常常出现马车陷在泥坑里，轮船有海风等问题，这些问题还是挺突出的。
所谓身体和灵魂总有一个要在路上，明朝人也不例外地喜欢出门旅游。出门旅游时多数人还是选择水路，坐船悠闲、舒服，风光好，有美酒佳肴（非今日高铁盒饭和飞机餐可比），随叫随走，无须事先预约。
但乘船也有麻烦的地方，到北方可能遇到河水结冰，也可能遇到水量不够，因为船多，也会遭遇交通拥堵。
如归有光提到，他从苏州北上到北京，花了38天的时间。但是由于漕河冰冻，他不得不用5天时间走完最后的160英里。利玛窦也写道：“一旦冬季来临，中国北方地区所有的河流都结厚冰，河上航行已不可能，车子则可以在上面通过。”
在黄仁宇的《明代的漕运》中还提到一个案例：策彦周良所保存的日本贡使旅行日志记载说，1539年，使团在获准启程出发到北京之前，不得不在宁波停留了195天。在停留期间，宁波知府向使团说明他们长时间耽搁的原因在于“递北多水，梓宫南来”。“梓宫南来”这后一句，明显指的是嘉靖帝母亲的遗体经漕河运到南方来安葬的事件。根据其他资料的记载，明廷这一年规定，为了躲避送葬队，3000艘漕船迟到北京。——因为丧葬队耽搁了195天，惊不惊喜？意不意外？
所以出于游玩以外的目的出行的人也会弃坑。比如为了救命出行，《明代的漕运》中写道：1626年，位高权重的宦官魏忠贤下令逮捕周顺昌。与此同时，周的一位朋友、门徒急忙前往北京解救。这位朋友在日记中写道，他取道漕河水路到清江浦，然后走陆路。从清江浦到北京，用了17天时间。这段行程如果走水路，所需时间毫无疑问要多两三倍。
关于明代的交通情况，黄仁宇的《明代的漕运》有非常详尽的介绍，推荐有兴趣的朋友阅读。
