无人机没戏了吗？
X-47B的退出让美海军非常意外，诺格没有打招呼就退出了，留下一群一脸冒然的评审专家团。诺格的说法是X-47B项目超出预算，即便服役也超出美海军的预算要求，而且诺格在全力攻坚B-21轰炸机，X-47B项目在这个背景下只能暂停。波音的MQ-25方案已经在测试中，不过美军航空母舰在夜间常常是最繁忙的，因为夜间作战是美军的侧重的地方，你在白天的时候反而看不到几架舰载机进行飞行。
MQ-25上舰测试者不得不在白天进行，这也增加了MQ-25的曝光率，在1月初，圣路易兰伯特国际机场就出现了MQ-25的身影，这也是目前为止唯一公开的图像之一，滑翔机翼的构造非常明显，图像显示出MQ-2的整体情况。诺斯罗普的退出，让美军更加侧重加油机的发展，X-47B可不是加油机，最早定位就是舰载攻击机，而美军之所以搞加油机，是以为远程反舰导弹的威胁进一步增加，航母舰载机打击半径太短，无法在航母安全距离之外实施空袭，美军这才上无人加油机。
波音公司将圣路易兰伯特国际机场建造了一个模拟甲板，配有模拟弹射系统，用于测试MQ-25验证机。波音公司称自己非常有决心赢得这个项目，如果波音失败了，那么在超级大黄蜂战斗机退役之后，波音就彻底与舰载机无缘了，这个窗口期至少长达20至30年，所以波音在舰载无人加油机项目相当卖力，不过对手也很强劲，通用原子航空系统公司、洛马都不是简单的对手。
据美国海军学会新闻网站12月2日报道称，一架MQ-25无人加油机，正被部署至“布什”号航母上。展开弹射起飞/着舰降落等训练科目，以此完成上舰资格认证。据美媒报道称，该机将为美海军各型舰载战斗机，提供更远的作战半径及增强纵深打击能力。此外，也将避免招致中国A2/AD打击体系中东风-21D/26反舰弹道导弹，对美航母战斗群的打击，以此提高生存率。
MQ-25黄貂鱼无人加油机系统，系美国海军于2017年推出的舰载空中加油系统项目（CBARS）产品。其前身计划包括海军无人机作战项目（UCAV-N）、联合无人机作战系统项目（J-UCAS）、无人作战飞机系统验证项目（UCAS-D）、及舰载无人空中监视与打击项目（UCLASS）等，时间跨度达20年之久。
按照美海军规划，该机最初作战用途为监视侦察、纵深打击，逐渐演变成可执行防空压制、电子攻击、情报搜集及精确打击等、最终则被确定为可遂行自主空中加油、情报搜集/监视侦察等任务。美国海军还声称，随着未来该机的成熟运用，不排除通过升级改造，将其打造成一款遂行多种打击任务的舰载无人机平台。简而言之，美海军推出该机的目的，在于快速嬗变的战场需求，通过以无人机取代有人机的方式，提高航母战斗群总体作战能力。
该机长7.3米、翼展17.6米、高约3米、最大起飞重量达20吨。气动外形方面，尽管美国海军明确要求，该机可牺牲隐身性能，以此满足无人加油能力，但波音公司还是下了一番功夫。该机采用翼身融合加大V型尾翼（近160°）的飞翼式布局，因此机身呈菱形截面形状；而后又采用与机身齐平的背负式进气道，以及矩形发动机尾喷管等设计，以此来降低自身RCS。
动力系统方面，波音公司为其装备由罗罗公司研制的高涵道比涡扇发动机，即推力达4500公斤的AE3007N。该发动机具备推力适中（30~40千牛的推力范围）、油耗率低、安全可靠性高（海军MQ-4C及空军RQ-4无人机均装备该型发动机）等特点。
按照美海军要求，该机载油量须达到6.8吨左右，在距离航母926公里远空域内，为4~6架舰载战斗机提供燃油供给。由此，可将F/A-18EF现阶段725千米作战半径提升至1300千米以上，F-35C现阶段1111千米作战半径提升至1689千米左右，以此增强纵深打击能力。
如果该机顺利通过相关测试，于2024部署至美军航母上，形成相关战斗力，将为美国航母战斗群及战斗机带来以下几项优势。
一是通过节点分散与无人保障的燃油供给方式，完成高风险空域加油任务、最大限度降低风险代价，以此消耗对手海空力量资源。二是提升舰载机出动效率，将20~30%遂行伙伴加油的F/A-18EF舰载战斗机解放出来，以此用于制空及对地对海打击任务。三是为F-35C提供作战支持、通过该机一定隐身能力，扩大F-35C巡航能力与作战半径，保证其隐身性能有效发挥于作战打击中。四则是通过该机，具备抵抗或减弱中国A2/AD作战体系及战略方针，给己方航母战斗群所带来的严重威胁。
随着东风-21D/26系列反舰弹道导弹的诞生，特别是打击精度与有效毁伤（东风-26可配备核/常战斗部）的提升。美国海军航母战斗群无法在像之前一样，在第一、第二岛链及各基地之间，展开相关海空作战。为此，美国海军须把航母战斗群部署至更远、更安全的海空区域内，通过增强舰载战斗机作战半径及打击能力等举措，以此达成有效遏制中国海空力量的作战目标。 MQ-25上舰部署，将会对美国海军舰载战机的作战半径及纵深打击能力，带来一定跃升，但对所谓的确保己方航母战斗群安全这一问题，却依旧无解。先从效费比来讲，一架F/A-18EF通过副油箱与加油吊舱，可携带燃油13吨，而MQ-25充其量不过6.8吨左右，两者相差一倍。尽管MQ-25采用折叠机翼设计、但其硕大的体量已与F/A-18EF不相上下，因此，20~30%遂行伙伴加油的F/A-18EF舰载机，未必能全部部署至航母上。
而反过来讲，未来承担燃油供给任务的MQ-25，如沿用当前指标，须以2（MQ-25）：1（F/A-18EF）的比例将其部署至航母，以此才能提高当前美军舰载机作战半径与纵深打击能力。而随着MQ-25数量增加，也将导致其他各类舰载机部署数量锐减，因此，美军如何权衡利弊，将是首当其冲。
躲过东风系列反舰弹道导弹，却依旧还要面对鹰击系列反舰导弹，以最新型号鹰击-18亚超音速反舰导弹而言。该弹配备有300公斤重战斗部，其最大射程可达600公里，亚音速飞行阶段，该弹主要以后部的涡轮发动机驱动；超音速飞行阶段，后部涡轮发动机脱落，进而采用前部固体火箭发动机驱动，飞行速度可达2.5~3马赫。该弹自载具发射而出，快速跃升至高空60米处、而后转入距离水面15~20米的超低空飞行、而在距离敌方舰艇目标30公里处时下降至5~7米、甚至于是3~5米，以俯冲姿势攻击敌方舰艇水线部位。通过亚音速提高射程，超音速则强调突防能力，因此鹰击-18将对美海军水面舰艇目标造成严重威胁。 从以上原因来看，MQ-25无人加油机这种不断衍进项目所催生的产品，已非半路出家这么简单，而是剜肉补疮。它所带来的质化作战能力提升，如若在不提升自身载油量的条件下，将以量化形式予以补充，其本身就存在着严重矛盾。
此外，从所谓有效反制东风系列反舰弹道导弹方面而言，美国海军希冀通过该机，以此弥补在近海海区制空/制海权及防空系统等突出缺陷。虽在理论及现实情况下，技术层面均可以实现，却存在着削弱自身舰载机作战能力的严重代价。
随着中国反舰导弹的迭代更新，其毁伤威力、打击精度、突防能力将会成倍增长，届时，美国航母战斗群依旧面临着严重威胁，而一款MQ-25无人加油机所带来的战力提升与消减威胁的能力，可谓是微乎其微，甚至于是聊胜于无。
是因为美方的理念发生了转变，无人攻击载具对一些系统要求十分十分之高，不是短时期内能够解决的，但是无人化对水面装备的效能有着很大的提升，因此，在现有水平下发展合适的无人装备，也就是用于加油的MQ25，也就比较合理了。
水面舰艇若想应用无人载具以用于打击敌方，就要先解决一个很棘手的问题——AI技术，目前现有AI技术无法做到由载具完全自主判断攻击，更不要提使载具像人一样有灵活思考的能力，这就使得无人载具无法像美方预想的一样，以有人高性能载具为核心，与大量的无人载具配合，以有人载具为中心控制节点，各个无人载具为这个网络中的每一个边缘信息点，从而达到最高作战效能的构想。
但是随着无人技术的逐渐发展，其部分技术已经可以应用在现有的水面装备上。虽然美方的构想可能还要等待以两位数为长度的时间才可能实现，但是以达到这个目标而进行研发的各种子系统已经可以对现有装备实现很强的效能提升。比如高度自动化的舰上起飞/助降/控制模块，虽然远达不到用于自主空竹作战，但是用于编队补充燃料，是没有问题的。
此外还有一个很严重的问题，美方选择无人载具用于加油其很大的原因是因为加油对现有载具的结构寿命影响非常大，目前美方只是将用于加油作业的F18F轮换使用以节约寿命，但是效果并不理想。而专用于加油作业的S3早已退役。若使用无人载具进行燃料补充作业，一是可以提高作业效率，二是减少了维护方面的资源投入，三是相对于有人载具更加的安全实惠。这也是美方为什么会选择以MQ25为基础进行相关研发
