碟刹与鼓刹都有各自的优点。盘式(碟刹)刹车散热快、反应速度快、不怕泥水侵蚀、制动效果稳定、但是成本高、盘式制动力有限(针对货车鼓刹来说)，所以多数用在乘用车上，商用车很少应用。鼓杀成本低、刹车力度强大缺点就是散热能力差、存在热衰减、反应速度慢等。
其实很多车型的制动系统都采用了前盘后鼓模式，只是最近几年后轮鼓刹逐渐消失。只有皮卡、微车、小型车等仍然在使用。经济车型采用前盘后鼓多数是成本原因，因为刹车时车辆因为惯性的原因，轴荷会前移这时候前轴会承担车重的70-80％，前轴负荷比后轴大很多，因此刹车力矩主要集中在前轴上，后轴只承担20-30％。所以前轮采用了盘式刹车，制动力强反应速度快。而后轮因为不需要太高的制动力矩，所以鼓刹就能满足。而且鼓刹还有一个特点，装上拉线就可以实现驻车制动功能。
盘式刹车原理简单，刹车盘外露可以看到，并且乘用车的刹车盘直径大于鼓刹，制动力要比鼓刹更强一些。刹车原理就是活塞推动刹车片，刹车片夹紧刹车盘产生摩擦力实现制动。因为刹车盘外露所以散热效果特别理想，热衰减小。并且刹车盘制动灵敏、反应速度快，ABS点刹得以实现。所以乘用车前轮必须采用盘刹，而后轮载荷小，即使采用盘刹，其刹车盘直径也明显小于前刹车盘。
大货车等车型刹车系统必须采用鼓刹，主要考虑的就是鼓刹的制动力更强。例如鼓刹的直径可以做的很大，刹车锅材料强度也非常高、刹车片与刹车锅接触的表面积也非常大、因此摩擦力更大，只要分泵能提供足够的推力，那么鼓刹就可以产生足够的制动力。动辄几十吨的货车制动时，只有鼓刹才能提供足够的制动力。这种情况下碟刹刹车力度远远不如鼓刹，结构原因导致碟刹不能承受过高的力矩，因此货车普遍采用鼓刹。
鼓刹在相同制动液压力的情况下，可以输出更大的制动力，但是说鼓刹制动力更强是不对的，同级别碟刹的性能不会比鼓刹的差，货车用鼓刹主要还是成本方面的问题。
碟刹本身结构更复杂，整个刹车系统的成本比鼓刹就要高。碟刹的使用寿命又低，鼓刹如果能用十年碟刹可能也就用两三年（家用车的鼓刹甚至可以用到报废）。结构复杂加上寿命低，使用起来多花费的成本可想而知。
使用成本一方面，用在大车上研发的成本也是一方面。商用车对成本是比较敏感的，对性能并不是很感冒，他们需要成熟稳定就可以了。
鼓刹虽然性能还可以，但是有几个很大的缺陷，第一是热衰减严重。连续制动的情况下，制动力输出会下降很多，不过这点大车可以通过洒水等散热方式解决。还有一个缺陷，鼓刹遇水之后性能衰减也比较严重，这个就不那么容易解决了。
鼓刹还有一个严重的缺点，就是如果前轮使用鼓刹，因为某些原因汽车容易跑偏。在载重比较大的大车上，这很容易造成刹车和轮胎的异常磨损。所以国内很多大车，直接把前轮的刹车管堵了，吓不吓人？
知道为啥大车总是刹不住了吧？就是为了一个钱字，多拉货可以多赚钱，堵了刹车管可以减少磨损，减少维修成本。当然现在新国标出来解决了这个问题，把老车淘汰就可以了，但是未来新车也会使用碟刹的。
另外碟刹还有一些优点，比如更轻、检查维护更方便等，如果将来能降低成本的话，碟刹淘汰鼓刹是必然的（现在家用车已经开始慢慢淘汰鼓刹了）。
