源自苏联时期的T-72系列主坦克，尽管年事已高，但仍具性能提升的空间。俄罗斯、乌克兰、波兰及以色列刻正进行T-72主坦克现代化方案，甚至还是泰国、马来西亚等开发中国家厚植装甲武力时，采购清单之常客。
尽管包括T-80、T-90甚至时下T-14阿马塔(ARMATA)等系更为先进的主坦克，根据俄罗斯坦克制造商「科学工业企业集团」(Uralvagonzavod)看法，俄罗斯希冀(或者更贴切地说，迫于财政窘境)能够让T-72主坦克至少再服役15年。
俄罗斯
首度于2006年公开亮相的T-72B主坦克，现阶段是俄罗斯装甲师、旅之基干配备。该批坦克刻正全部纳入B3标准性能提升计划中，后者是更先进且较昂贵T-90A主坦克之阳春替代案，并且自2012年起陆续交货。T-72B3主坦克配备一门2A46M5型125公厘光膛砲，改善稳定系统，更新了一组自动装弹器，可发射最新式的反坦克「尾翼稳定脱壳穿甲弹」(APFSDS)，包括碳化钨块材质之3BM59弹药和使用耗乏铀之3BM60弹药。特别是3BM60弹药在近距离可对北约现代化主坦克造成杀伤力。T-72B3主坦克装配新式R-168-25U-2渠道(AKVEDUK)式特高频无线电系统与新式1A40-M2射控系统，后者配备供射手用、由白俄罗斯佩伦(Peleng)公司制造的「松树-U型」(SOSNA-U)型多波道瞄准系统，内含热感应摄影机、光学瞄准具、雷射测距仪。原有类比计算机已换装成数位化弹道计算机系统，使该型主坦克能全天候有效接敌，射击距离超过3,400公尺，雷射测距仪的公布距离则是7,500公尺。T-72B3主坦克内装一款最新式的「触发-5型」(KONTAKT-5)主动防护装甲，可提升其存活率。同一系列的T-72B3M或T-72B4主坦克还配备了自动传输系统的V-92S2引擎(1,130匹马力)，改良式风电机组传动系统、「仙人掌」(RELIKT)主动防护装甲(莱茵金属公司产制DM53/DM63穿甲弹系列，唯车身重量增加)。车长使用的热广角瞄准系统经性能提升后，具备雷射测距功能，有助于「猎杀」作战，而新式履带也增加了操作灵活度和驱动附着性。其他的主动保护装置则属于选配，例如全球定位或是全球导航卫星等导引系统。目前数百辆T-72B3主坦克业已交付俄罗斯陆军，该项T-72主坦克系列延寿计划似乎已引起各国注意。
T-80主坦克性能提升案引起各国注意的程度较低。俄罗斯于2013年正式宣称所有T-80主坦克车种(T-80B/BV/U)是由T-90和T-72各式坦克(T-72B、T-72BM、T-72B1/B3)取代。然而，到了2016年中，又宣称将针对T-80BV式进行火力、防护、机动、状况觉知等性能提升。T-80BV式主坦克将安装松树-U型射手瞄准系统、仙人掌主动防护装甲、R-168-25U-2式特高频战术用无线电系统、驾驶用TVN-5式全天候双筒望远镜，最大范围宽度160公尺。根据俄罗斯的计划，性能提升后的T-80BV和T-72B3/B4坦克的兼容性更高，该案是由俄罗斯「科学工业企业集团」所属的「鄂木斯克运输工程公司」(Omsktransmash)承包该项计划。
乌克兰
乌克兰现阶段针对T-55与T-72/T72M1主坦克进行多项性能提升，内容包括新式车长用夜视感测器、发烟榴弹发射器、主动防护装甲及大马力引擎等，这些原本是配备于T-80坦克的最先进系统。此举并不令人讶异，因为上述车种是同时由原苏联的「莫罗佐夫设计局」(KMDB)与马列雪夫(Malyshev)厂制造，而现属乌克兰国有。
苏联解体后，乌克兰握有约500辆T-80UD主坦克1992年另外交付44辆。后来其中一部分转交巴基斯坦，大部分则当零件拼修使用。2015年中乌克兰国防企业(Ukroboronprom)宣称第一批现代化坦克拨交乌克兰陆军，性能提升亮点在于加装「触发」主动防护装甲。
现阶段乌克兰致力于2009年公布，代号「堡垒-M/BM堡垒」(OPLOT-M/BMOPLOT)的T-84主坦克现代化项目。堡垒案内原有制式T-80主坦克使用的2A46-2型125公厘主砲，改以KBA-3型同口径主砲(其实也就是乌克兰版的2A46-1火砲)，可发射反坦克尾翼稳定脱壳穿甲弹、反坦克高爆弹─高爆破片型、反坦克高爆弹、雷射导引飞弹。另外加装「刀-2」(NOZH-2)主动防护装甲、密克罗德克(Microtek)公司的「雷斯龙」(ZASLON)主动防护系统、「发塔」(VARTA)光导反制系统，后者在乌克兰版本改称「雪屏」(SHTORA)系统。
乌克兰堡垒案性能提升产品曾获泰国下单，泰国以2亿4,000万美元采购49辆T-84主坦克，以汰换M41A3坦克。
乌克兰另一个T-80性能提升计划是「军刀」(YATAGAN)案，案内新装120厘米主砲可以发射北约用砲弹及源自苏维埃的反坦克飞弹，诸如雷射导引的9M119针(SVIR)/9M119M反击(REFLEKS)飞弹(亦即AT-11狙击手[SNIPER]飞弹)，射程5,000公尺。
2014年起，俄罗斯的强势作为使得乌克兰工业能力受到干扰。例如位于克里米亚的「替代复合材料厂」(Sudokompozit)目前是由俄罗斯占领，专门提供俄国陆军复合材料。又如生产瞄准和射控系统的「费奥多西亚光学厂」(FeodosiaOpticalPlant)，一向提供T-55、T-62、T-72、T-80U/UD、T-84、T-90主坦克，以及BTR-3/BTR-4装甲车的光学相关组件。不过失去了「费奥多西亚光学厂」主导权，笔者根据「替代复合材料厂」经验判断，乌克兰至少暂时失去了制造「额尔济斯」(IRTYSH)射控系统的能力，而后者正是T-80U/UD和「堡垒-M」项目所需，也冲击到了T-72A/B式主坦克瞄准系统的修护能力。目前极有可能的发展，是乌克兰中部的「国有照相器材公司」(Fotoprylad)和波兰的PCO公司深化彼此合作，PCO是一家尖端感应系统的供应商，产品包括瞄准系统和雷射测距仪。
波兰上述感应系统也有机会安装于T-64以及T-64A/B/BV/BM等衍生型。为提升该款坦克自1960年代以来效力于疆场之战力，乌克兰国有「莫罗佐夫设计局」提出了一份完整的升级案，也就是T-64BM「布拉钢」(BULAT)主坦克，重量45吨(相较于T-64A/B车种重38至42吨)。传动方面，「布拉钢」主坦克引擎强大(从原先700匹提升到850/1,000匹马力)，巡行速率增加(路速从每小时60公里提升到65公里，越野速率从每小时24至45公里提升到35至45公里)；火力方面，「布拉钢」昼间有效射程从T-64车种的1,700公尺和T-64B的2,000公尺延伸至2,500公尺，夜间则从原有600公尺，延伸到1,500公尺；其他方面则安装了「莫罗佐夫设计局」的「刀-2」主动防护装甲、「额尔济斯」生产的1A43U射控系统、FNS-4SR系列夜视系统，以及一组自动装填设施。
代号T-64B1M/BM1M计划，原本是为非洲刚果陆军量身所打造、一个较为经济实惠的坦克现代化项目，由于俄罗斯的干预，迫使乌克兰2014年取消该案，案内主要内容包括外挂装甲以强固防护及变换弹药储存位置。
波兰
于此同时，波兰「军工企业联合体」(Bumar-Labedy)仍然生产着PT-91主坦克，该车是T-72M1的衍生型，1995年时开始服役。车内配装SKO厂产制的1M型「监侦-1T」(DRAWA-1T)式双轴稳定射控系统、「伊拉瓦」(ERAWA)主动防护装甲、PCO厂产制的SSC-1型「天工1」(OBRA-1)式雷射预警系统、PZL航天制造中心推出的震撼(Wola)S-12U引擎(850匹马力)。PT-91M性能提升计划则是针对马来西亚48辆主坦克订单而量身订做，波兰是在俄罗斯T-90、乌克兰T-80UD、斯洛伐克T-72M2等国竞争下，脱颖得标。
PT-91M性能提升内容包括：赛峰集团(Safran)出品的「太阴-15」(SAVAN-15)射控系统和全景瞄准系统、雷射陀螺稳定式惯性导航系统、砲塔稳定系统、「天工3型」(OBRA-3)雷射预警系统、「伊拉瓦-2型」(ERAWA-2)主动防护装甲，以及运用伦克集团(Renk)自动传输系统的新式S-1000动力套件(1,000匹马力)；火力方面则安装一门2A46M型125公厘主砲(取代2A26M)，并且改良火砲稳定系统。
2011年，波兰针对T-72和PT-91两车种公布了代号PT-72U(城镇版)的性能提升计划，根据计划单位的说法，性能提升后的车款将改善T-72主战车过去的显着缺失，包括主砲仰角过低、车长操作防空机枪时过度暴露于敌火，以及过时的状况觉知感测器。PT-72U还在砲塔和底盘之间加装了栅格式保护装甲、八套全天候摄相组。原本车长操控的12.7公厘防空机枪座，已由「塔尔努夫机械厂」( Z MTarn w)生产、一款编号ZSMU-1276A3的「燕隼」(KOBUZ)遥控机枪塔取代。尽管盛传亚美尼亚订购约80辆的PT-72U性能提升级主战车，该采购案似乎毫无进展，所幸以上性能提升各组件尚可转用于未来计划。如果「乌克兰国防企业」有意贯彻2015年之宣示，要将300辆左右的乌克兰用T-72主战车，按PT-91的标准进行现代化，则来自波兰的协助堪称是关键所在。该批主战车目前处于备役状态，仍有可能重返乌克兰陆军。外界不能排除波兰和乌克兰组成联合集团后，致力于外销PT-91车种之可能性，两国甚至可能针对T-72到PT-91衍生型，展开一系列的对外性能提升计画。目前波兰PT-91E x(专供外销，编号为M的衍生型)仍然是其国防工业的重要投资组合项目。另外，亦不能排除马来西亚继续采购PT-91系列，打造其第二支装甲团。根据2016年「亚洲国防服务」(Defense ServicesAsia, DSA)网站所提供的信息，法国伦克集团改良了马来西亚PT-91主战车斯堪尼亚制D116型引擎(1, 200匹马力)，在不更动底盘下，加装了350S型动力套件。鉴于波兰S -1000系列引擎已经停产，加装350S是PT-91性能提升案的重要举措。上述350S型动力套件同样能兼容于PT-16主战车，后者是近期亮相的升级版PT-91技术验证车，该案涉及波兰的「工业设备研发中心」(OBRUM)和「军工企业联合体」(Bumar-Labedy)两单位，目标是配装最大动力可达1,200匹马力的动力套件。为了改善PT-91车种的缺点，PT-16主战车势必会加装编号ZSMU-1276A3的「燕隼」遥控机枪塔搭配7.62公厘或12.7公厘机枪。另外也不排除加装无人砲塔之可能。
未来PT-16主坦克的重量为47.5吨，最大巡行速率每小时70公里。该车主砲尚未定案，可能是120公厘光膛砲(类似乌克兰的KBM2的款式)，能够发射北约标准弹药，包括DM53及更先进的DM63等尖端系列动能穿甲弹。研判目前已安于波兰豹式2A4/2A5型主坦克上，由莱茵金属公司生产的L44式120公厘主砲，极有可能成为选项。
其他国家
针对T-72主坦克现代化，许多国防厂商都提出了构想。以色列军事工业(IMI)集团已握有一纸T-54/55主坦克性能提升项目，针对T-72主坦克，规划出能防护弹道攻击的外挂装甲，可避免火箭推进枪榴弹、反坦克飞弹、反坦克弹药之袭击；并且规划安装主动防护系统、红外线暨雷射预警系统；再将主砲改良为能发射新式105/125公厘之弹头，包含多功能高爆弹、反坦克尾翼稳定脱壳穿甲弹；其他还包括遥控武器塔、新款动力套件，以及多种瞄准与感测系统。
2016年哈萨克国防展(KADEX)时，T-72主坦克计有两项性能装备展示。其中一项是由埃尔比特系统(ElbitSystems)公司推出的新式射控系统，包含一组「热成像独立运作系统」(TISAS)，搭配数位弹道计算机，以及供射手和车长个别使用之显示器(能与T-55、T-80、T90车种兼容)。一般研判，埃尔比特系统公司与拉斐尔(Rafael)公司之合作，应是早期亚塞拜然(AZERI)的T-72A/M1型主坦克现代化之推手，后者近似乔治亚的T-72SIM1型主坦克，同样是以色列的设计产品。
在哈萨克国防展现场，哈萨克国防公司与土耳其「军事电子工业」(Aselsan)公司则针对T-72系列展示了「东方」(SHYGYS)性能提升项目，内容涵盖防护力、机动力、火力三大要项。东方型T-72主坦克若经建案，将配备较佳的引擎(840匹马力)和一组热视觉传感器，并且改良通信系统。有效射击距离则因加装新的弹道计算机，可从1,800公尺延伸到2,500公尺。另外该性能提升计划还包括新式装甲与后置式装线栅格。
