隋唐英雄秦琼的声名显赫，可谓是家喻户晓，在人们心目中是神一般的存在，被敬为门神，春节时家家张贴，礼敬供奉，祈求宅安。而且在历史上，秦琼也确实是一位为大唐江山立下汗马功劳的数一数二的好汉名将，然而，在凌烟阁的24功臣排名中，他却倒数第一，不禁有些让人费解，到底是什么原因呢？
首先分析一下排序依据的标准，应该有三个方面考量：一是功劳大小，二是职位高低，三是在李世民心中的份量轻重。
功劳的大小是也是要分阶段来衡量的，一是从起兵到入关阶段；二是征战统一定江山阶段；三是玄武门之变前后阶段，这个阶段很重要，因为是李世民上位的关键性阶段；四是李世民登基后国家治理阶段。秦琼开始是隋将张须陀的部下，后来辗转李密，又投奔王世充，最后才进秦王府成了李世民的得力干将，这样看来第一阶段秦琼几乎没什功劳。在跟随李世民南征北战消灭割据势统一天下的阶段，秦琼的功劳虽然不如李孝恭、李靖、侯君集等人，但也是非常突出的。玄武门之变前后，秦琼不像尉迟敬德等人那样受到齐王一派排挤，一直鼓动秦王先下手为强，玄武门之变被安排在重要位置，特别是尉迟敬德亲手杀死正在用弓弦勒死李世民的李元吉，救下李世民，并用对手人头喝退敌兵，而且亲自入宫替李世民要来兵权，剿灭残敌。而秦琼只是救援部队长孙顺德的助手，虽然也有一定的功劳，但这毕竟与一线的将士不可比拟，这样的安排也是李世民的好意，因为李渊称帝不久，秦琼因多次征战受伤导致的一身病痛便冒出来。也正是因为旧伤原因，贞观年间，秦琼大多时间都抱病在家休养，凌霄阁画像之前已经去世，因此在治理国家、稳定朝纲方面，秦琼的功劳也与凌霄阁的其他人无法相比的。
职位高低也分实职和虚职。《资治通鉴》记载：武德九年七月，“以秦府护军秦叔宝为左卫大将军，又以程知节为右武卫大将军，尉迟敬德为右武候大将军。”，尉迟敬德实封1300户，秦琼和程咬金都是700户，可以看出，虽然李世民在职位上给了三人同等对待，但区别还是很大的。再看看他们三人进上凌霄阁时的职务“开府仪同三司、鄂国公尉迟敬德；左领军大将军、卢国公程知节；徐州都督、胡国公秦琼”，虽然虚职都是公，但实职的差距就很名显了，而且秦琼因长期养病，就连徐州都督也是挂名的。
在李世民心中的份量。也可以说跟李世民的关系和感情，应该说秦琼在李世民心中的地位不一般，感情也深厚，但一是没法和跟他一起起兵反隋的文臣武将相比；二是秦琼是武将，和那些为李世民出谋划策的政治家无法相比；三是毕竟秦琼多年抱病在家，和李世民很少见面，和一直跟在李世民身边的人相比，在感情关系上多少也会有影响，毕竟日久才情深。
综上来看，秦琼纵然功劳非凡，但在凌霄阁画像中处于最后一个，李世民的考量是有道理的。
一、秦叔宝功绩高于尉迟敬德和程知节吗？
可以肯定地说，从史书中记载中，我们看不到秦叔宝的功绩比尉迟敬德和程知节高。
我们从武德九年（626）玄武门之变前三人的职务可以看出端倪。
玄武门之变前，三人的职务基本是通过武德年间的军功获得的，因此，通过对比三人的职务，就可以看出三人的功绩到底如何：
尉迟敬德：归唐后授予秦王府右一府统军，后因功升为秦王府左二副护军，至迟在武德七年（624）时升为秦王府护军（《资治通鉴》记载：武德七年（七月）庚辰，突厥寇陇州；遣护军尉迟敬德击之。
程知节：归唐后授予秦王府左三统军，约武德七年（624）因功授予秦王府右二护军（《程知节墓志》：寻奉教留住，除右二府护军）。
秦叔宝：归唐后授予秦王府右三统军，武德九年（626）玄武门之变前因功授予秦王府护军（《资治通鉴》：武德九年（626）七月，秦府护军秦叔宝为左（武）卫大将军）。
也就是说，尉迟敬德、程知节和秦叔宝三人，归唐时官职是在同一水平，都是秦王府统军，玄武门之变前，三人官职仍然在同一水平上，都是秦王府护军。
这就充分说明，这三人在武德年间的战功基本上不分伯仲。如果真的细究起来，程知节和秦叔宝是武德二年（619）闰二月归唐，而尉迟敬德则是武德三年（620）四月归唐，比前面二位晚一年，因此，尉迟敬德归唐后的战功应该是略大于程知节和秦叔宝。
当然，有人可能要拿三人的爵位来说事儿，根据史书记载，在武德年间，程知节和秦叔宝都被授予国公爵位，程知节是宿国公，秦叔宝是翼国公，但尉迟敬德没有记载具体爵位。但是请大家注意，没有记载不代表尉迟敬德没有爵位，从尉迟敬德在武德年间的职务来看，他不可能没有爵位，只不过史书记载脱漏而已。
二、秦叔宝为何在凌烟阁功臣中排名最后
这就涉及到凌烟阁二十四功臣的排名规则，其实很简单，最基本的规则就是根据他们在贞观十七年（643）二月画像凌烟阁时的官职品级和班次来排序。
尉迟敬德在贞观年间大部分时间担任州都督，先后担任过襄州、鄜州、夏州都督，正三品，但是，因在贞观十七年（643）年初主动申请退休，被授予开府仪同三司的散官，从一品。
程知节担任左领军大将军，正三品。
秦叔宝于贞观十二年（638）去世，赠徐州都督，正三品。
那么，这三人该怎么排序呢？
先根据官职品级排，从一品的尉迟敬德，排在正三品的程知节和秦叔宝前面。
再根据官职班次排，正三品中，十二卫大将军排在州都督前面（详见《旧唐书》职官志援引的《贞观令》的记载），因此，程知节排在秦叔宝的前面。
综上，三人的排序应该为：尉迟敬德、程知节、秦叔宝。就这么简单。
多说一句，以上规则不仅仅适用于这三位，它适用于全体二十四功臣，有兴趣的朋友可以试着排一下，绝对严丝合缝。
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秦琼在唐初期有不少的战功，也很受李世民的重用，与程咬金，尉迟恭，翟长孙是李世民手下的四大将。曾拜左武卫大将军，正二品，是李世明时期武将中的核心人物。
有人说秦琼之所以列到最后一名，是因为他没有参加玄武门事件，其实不是的，玄武门事件时，李世民派秦琼在城外镇守十万大军，以防不测。当时秦琼是这支军队的最高领导，是掌握全局的。后来，率军入城稳定局势。
李世民继位后，秦琼因为伤病，就没有再参加过征战了，不久因病去世，李世民厚葬他，而且特令在他墓上立石人，石马。这是一般的武将没有的待遇。秦琼去世五年后，李世民开始奖励功臣，设凌云阁功臣。由于这期间也有很多的战事，所以秦琼排在了最后一位。但是，并不代表秦琼的功劳小！
