1977年发射升空后，“旅行者1号”一直在向太空深处进发。在过去的40年里，“旅行者1号”已经飞行210亿公里，折合地球与太阳距离的140倍。
如果以太阳系八大行星的轨道为边界，“旅行者1号”早已飞出了太阳系。1990年，“旅行者1号”飞过海王星轨道。这是人类已知最遥远的太阳系行星。
也有科学家提出，以太阳风粒子发挥作用的最后区域作为太阳系边界。测量这一边界在哪里，正是“旅行者1号”的使命。在经过反复测量和模型推演后，NASA于2013年9月宣布“旅行者1号”探测到太阳风粒子浓度急剧下降，探测器进入了星际空间。
但对于天文学家来说，更广为接受的太阳系范围是太阳的引力范围。如果以此为标准，“旅行者1号”只不过度量了太阳系中微小的一部分。天文学家一般认为遥远的奥尔特云是太阳引力发挥作用的最后区域。而按照目前的飞行速度，飞出太阳系这个目标，至少需要三万年才能实现。
