上世纪50年代，第二次世界大战结束不久，由涡轮引擎技术的发展让飞机进入喷气时代；当人们望着天上的喷气式战机大喊：“WOW!”的时候，一个美国厂商悄然开始了它的涡轮引擎汽车计划。
图：美国F-86喷气式战机。
那个厂商就叫克莱斯勒，美国三大汽车巨头之一；当时克莱斯勒认为燃气涡轮引擎（燃气轮机）可能会成为未来汽车的主流动力来源，于是他们决心研发一款具有实用性的燃气轮机民用车。1954年，克莱斯勒成功给一台普利茅斯Belvedere安装了小型燃气轮机并命名为克莱斯勒Turbine Special，这项燃气轮机汽车计划也首次曝光。这台普利茅斯Belvedere在外观上并无特殊设计，但其引擎舱内却装着克莱斯勒研发的第一代汽车用燃气轮机，而知名度最高，同时也是最接近量产化的就是由意大利Ghia公司设计的第四代燃气轮机汽车：克莱斯勒Turbine。
图：1954年克莱斯勒集团的第一台燃气轮机汽车，它被命名为Turbine Special。
图：第二代克莱斯勒Turbine Special。
图：搭载克莱斯勒第三代车用燃气轮机的普利茅斯Turbo Fury。
除外观设计外，Ghia公司还负责了克莱斯勒Turbine的车身与内饰制造，并在车身与内饰制造完成后运到美国由克莱斯勒负责安装动力系统。
克莱斯勒Turbine采用了当时克莱斯勒研发的小型燃气轮机，与普通的内燃机相比，燃气轮机具有内燃机无法比拟的平顺性，燃气轮机在启动和运转时震动极小，且同等行驶里程下零件磨损程度比内燃机低得多。另外，由于燃气轮机是通过引燃空气与燃料的混合物，产生高温燃气推动叶片旋转从而产生动力；因此燃气轮机几乎能使用任何一种燃料，大部分易燃液体都能被加注到油箱中作为燃气轮机的燃料，据说当年还有人将法国香水加到了克莱斯勒Turbine的油箱里作为燃料。
图：克莱斯勒Turbine的燃气轮机安装在前轮轴之后，在燃气轮机主体前面可以看到一个巨大的空气滤清器。
图：克莱斯勒第四代车用燃气轮机。
图：空气经过滤清器后与燃料混合，经点燃形成高温高压的燃气，推动燃气轮机内部的叶片高速转动，从而产生动力。
克莱斯勒Turbine并非当时唯一一款采用燃气轮机作为动力的概念车，但它的设计是最接近量产车型的。在外观设计上克莱斯勒Turbine使用了大量喷气式飞机的元素，比如位于车头两侧模仿进气口的圆形头灯，以及车尾模仿飞机喷嘴的装饰件。内饰中也结合了大量圆形设计，而座椅之间的柱状隆起从前排延伸至后排。
图：从外观上看，克莱斯勒Turbine并没有采用非常科幻的设计元素，克莱斯勒希望将Turbine打造成最接近实用化、量产化的概念车。
图：头灯外圈并非进气口，而是模仿喷气式飞机头部进气口的设计。
图：车尾的喷嘴设计也仅作为装饰。
图：大尺寸炮筒式仪表、看似传动机构的马鞍位，这些设计都透着飞机驾驶舱的气息。
图：灯光控制、雨刮控制、加热控制等都集中到了马鞍位上，这使得方向盘区域以及中控台变得非常简洁。
图：马鞍位延伸至后排，拉开盖板后成为后排的储物空间。
克莱斯勒Turbine之所以成为知名度最高的燃气轮机概念车之一，更多是因为它在研发时与公众的亲密接触。1962年，第一台克莱斯勒Turbine完工，到了1963年，克莱斯勒高调地发布了这款全新的概念车并通过报纸杂志发布了一个重大消息：邀请203位消费者试驾这台搭载燃气轮机的概念车，并提供使用感受报告。
克莱斯勒的“测试员招募”确实起到了很好的宣传效果，当时共有超过30000人向克莱斯勒提交了申请，1963年10月，克莱斯勒把Turbine交到了第一位消费者手中，“公众测试计划”正式开始，参与测试的消费者拥有克莱斯勒Turbine的三个月使用权，也就是说他们能在这三个月里随意使用这台概念车。当时克莱斯勒共生产了55台Turbine，除去5台原型车，共有50台Turbine参与到了这个特别的测试活动中，且在公众测试中累积了超过160万公里的行驶里程。
图：克莱斯勒共生产了55台Turbine概念车。
图：让消费者亲自开着新技术概念车上路，并反馈使用感受，这在汽车史上是非常少见的。
平顺的动力输出、能使用绝大部分燃料、拉风的外观、喷气式战机般的声浪；种种优点都预示着克莱斯勒一但将Turbine量产，将会取得巨大的成功；然而，克莱斯勒并没有将Turbine放到流水线上，这项计划最终被搁置，而那55台克莱斯勒Turbine中大部分都被销毁，只有9台被保留下来。
图：在大部分克莱斯勒Turbine被销毁后，仅存的9台Turbine中又有6台卖给了博物馆或收藏家，美国著名电视主持人，同时也是狂热汽车收藏者的Jay Leno就拥有着当前唯一一台还能正常行驶的克莱斯勒Turbine。
至于克莱斯勒燃气轮机汽车失败的原因，并非燃气轮机存在巨大缺陷，而是在上世纪60年代的美国，每加仑燃油售价仅为0.3美元，因此燃气轮机无论有着多么惊人的油耗都没人在意，但石油危机的到来使燃油价格猛涨，燃气轮机的油耗劣势迫使克莱斯勒放弃这种动力形式。
除此之外，燃气轮机的结构与内燃机大相径庭，其维修与保养难度非常高；而且克莱斯勒Turbine没有安装空调，因为加入空调系统需要提高燃气轮机的输出功率，但更高的功率会导致燃气轮机内部温度提高，需要研发耐热性能更好的材料并改善制造工艺。考虑到量产Turbine将带来的巨大技术成本、销售与维修团队的培养成本，克莱斯勒最终决定终止Turbine概念车计划。
复杂的技术、极高的制造成本、惊人的能耗以及使用与保养上的不便，导致人们最终没能买到这款燃气轮机汽车，但不管结果如何，克莱斯勒Turbine也是汽车厂商在探寻汽车引擎发展方向的一次勇敢尝试。
