其实，最原始的驱动力就是生存，通俗地讲就是活着，这一点上人和其他动物没区别。为了活下去，生物就得想办法克服自然环境中导致不能活下去的因素。这就有两个办法，第一变化自己的身体结构，第二改变自己的生存条件，于是就有了内部的身体进化和外部的社会化策略。这个动力不断促进物种的分化进步直至发展出人类。人类的社会活动又不断促进人的大脑发育，人进步的驱动力就不止于生存，而是想活得更安全、更舒适、更长久，人生的动力就进入精神层面。但生存仍然是最基础的驱动力。
文明，可以说是人作为类群体区别于其它动物的核心要素。因为文明，人类创造了多姿多彩、纷繁复杂的人类世界。人类为什么要这么干？要这些东西有什么用？归根结底还是人类生存的需要。文明有两个层面，一是物质文明，一是精神文明。前者指向的是物质需要，后者指向的是精神需要。这两种需要的满足，可以使人类不仅能够生存，还能够生存的更好。什么叫生存的更好？一方面，人们可以花最小的代价获得最大的成果。比如走路，一小时5公里，而开车一小时可以100多公里，高铁可以几百公里，飞机可以上千公里。汽车、高铁、飞机都是物质文明的产物，使人突破了体力的限制。科技的目标就是要使人完成靠本能做不到的事。另一方面，人不仅要做到更多事，还要活的安心、开心。这就需要人伦、艺术、宗教、哲学等精神食粮。比如人际关系，人们以什么样的心态和规则来处理人际关系才能在自己享受物质成果的时候不被他人掣肘或破坏？那基本的条件就是不损害他人。这就是“己所不欲勿施于人”的规则。做到这个人们才能安心享受自己的物质条件。
物质需要和精神需要推动了物质文明和精神文明的发展。两种需要归结起来就是幸福。所以文明的根本动力就是人们对幸福生活的追求。
回答这个问题应该了解什么是文明？文明是历史沉淀下来，有益于增强人类对客观世界的适应和认知，符合人类精神追求，能被绝大多数认可和接受的人文精神，发明创造以及共序良俗总和。从概念中可知其动力应该是符合人类精神追求，能被绝大多数认可和接受。人类的精神生活追求，也是一个不断提高永无止境的过程，以此推动文明不断前进。
