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本来预定去年上市的苹果HomePod终究是没有开卖，推迟到最近，据说是产量不足。
去年的上一次说产量不足的是上几个月开售iPhoneX：在9月份发布了iPhoneX之后，业界不断传出iPhoneX产量不足的消息，三星供应的屏幕可能成为制约因素，各路黄牛摩拳擦掌想大赚一笔。结果是iPhoneX上市没多久就跌破上市价格，路人笑嘻嘻，黄牛MMP。前两天 iPhone X国行256GB版本在某些电商平台报价9288元，低于官网价格400，给黄牛党的又一轮暴击。
貌似生活不如意的的黄牛
虽然苹果暂时不卖高端音箱啊，但是谷歌卖啊。据科技博客TechCrunch报道，谷歌公司的高端智能音箱HomeMax已经在百思买等少数网络零售商已经开始销售，售价399美元。
谷歌HomeMax
iPhoneX的历史之鉴和对手捅刀，让“HomePod推迟到2018年上市”这一条上个月就出来的新闻又炒热了。
HomePod的困境
在苹果去年6月6日的WWDC（全球开发者大会）上智能音箱HomePod成了最后的环节，售价349美元。苹果当时称今年12月份首发于美国、英国、澳大利亚，明年（2018）在全球市场推出。
在苹果内部，HomePod相当尴尬。一开始HomePod 项目只是一群工程师的“业余爱好”，一开始他们只是为了设计一款 HiFi 扬声器，设计原型将近一米高。这群工程师搬到ping guo yuan 区后开始才有了设计成智能音响的想法。虽然得到“转正”，但是项目成立之后也不是一帆风顺的。项目在5年的时间内，曾经多次取消又再次重启。
除了项目断断续续之外，HomePod定位也是相当尴尬，因为它被定义为一款iPhone的配件。2014年音频扬声器品类开始在苹果的配件部门发展起来，而这个部门的另一款知名产品是AirPods无线耳机。（这样看来HomePod的难产就情有可原了，毕竟同部门还被寄予厚望的老大哥AirPods也曾经难产过.......)。
除了归属于配件部门之外，使用的方式也像iPhone的配件：据彭博社报道，当有人想通过HomePod打开第三方的应用程序时，不会像Echo那样直接进入云端，而是会发送到iPhone上；Business Insider报道称，一个苹果的员工表示想HomePod播放第三方流媒体音乐必须通过iPhone；同时苹果也限制了开发者为HomePod上开发应用，最多就是修改而是改造iOS版的应用来适应HomePod。怪不得国外科技网站Engadget发表文章称：“不能将它与亚马逊的Echo和谷歌Home进行比较，因为它们的着重点完全不同”。毕竟Echo是一个独立的产品，处于生态系统的中心，基于云计算的操作系统使得开发者可以直接给它打造应用程序。
当然，如果说在企业内部的尴尬经过调整就能够避免了，但是在市场上的定位尴尬就不那么容易绕过去了。
首先在配置上，HomePod是挺高的：HomePod采用A8处理器（iPhone6的处理器），用来处理「空间感知」方面的计算。HomePod拥有八个发声单元：4英寸的低音炮和七个360度环绕高音喇叭，以及六个阵列麦克风。这样配置可以说是非常强大的。
所以，苹果给它的定位先是音响再是智能音响。今年年中的发布会，苹果用了4个词来介绍HomePod：沉浸式的音响体验、环境自动感知、音乐家、家庭助手。苹果更期待的是HomePod做一个好的音响，智能只是额外的事情：赋予它一个Siri。
苹果花了大部分时间来强调HomePod的音频技术，而将语音助理Siri功能几乎放在次要位置。HomePod的设计团队团队的几名成员都来自知名的音频厂商，他们在HomePod用上一项备受期待的技术——“波束形成”。这技术将声音引导到房间的特定位置，创造沉浸式的3D音频。BUT！Sonos在10月份推出的智能音箱和Google Home Max也拥有这项技术。甚至价格不到HomePod一半的亚马逊Echo的麦克风使用波束形成，可以从房间的任何地方听到指令。
亚马逊Echo音响
要是比技术，大家都用上了这一门技术；要是作为音响比音质，专业的音响厂商Sonos也推出了智能音响，用上的还是亚马逊的语音助手Alexa；要是作为智能音响比智能，人工智能的赛道上亚马逊和谷歌也加入了竞争。更恐怖的是在今年一季度美国语音助手市场中，Amazon Echo的市场份额达到70.6%，Google Home则占到23.8%。亚马逊和谷歌占据了大部分的市场！
尴尬的还有苹果的人工智能
苹果高管Heff Williams在去年10月份在接受采访时表示，人工智能和硬件计算将真正改变世界，而人工智能也将会成为将来苹果产品的基石。
我们都知道，数据是非常重要的。Siri作为数据的重要的来源，它的用户数量缺在减少：据Verto报告称，去年五月份Siri拥有4140万用户，但前年同期Siri拥有着4870万用户。这意味着从前年五月到去年五月，Siri已经丢失了730万粉丝，占总人数的14%。
我们再来看看人工智能的专利申请情况：前年12月第三方机构的统计报告显示，在目前最热门的人工智能（AI）领域，苹果申请的专利数量落后于主要对手，显示其技术实力处于追赶状态。而在汽车相关专利上，谷歌排名第一。
即使推出了搭载着人工智能单元芯片的iPhoneX之后，苹果似乎也被认为在人工智能的赛道上落后。在2017年人工智能大会上，西北大学凯洛格管理学院McCormick基金会技术教授Mohanbir Sawhney表示，智能手机创新的重点已经从硬件转向人工智能。作为市场领导者的苹果必须警惕这一转变，因为它落后于谷歌和亚马逊开发人工智能。
雷军在去年的互联网大会上表示“我们设计小爱同学的时候，更重要的是成为智能家庭的控制中心。”这可见智能音响在未来的重要性。HomePod推出的时候也是为了未来的智能家居HomeKit服务的，作为HomeKit的中枢。可是即使作为智能家居的中枢，HomePod并没有独立出来，还是需要通过iPhone发送消息，成为iPhone的一个配件。怪不得有媒体对比HomePod和Echo的时候说：“如果亚马逊Alexa语音助手是Echo的‘心脏’，那么Siri更像是后来为HomePod加上去的想法。”
一边强调人工智能是未来，Siri的用户数量一边在减少，好不容易推出个智能音响，还要先定位为音响，再然后是智能，库克的葫芦到底卖什么药？真的没有人知道。库克在去年6月接收访问表示苹果在人工智能之上并不是落后的，只是不愿意提及。不过没人知道是苹果真的不落后还只是嘴硬。
其实，一款智能音响难产了对于全球最高市值的公司的来说并没有什么大不了；但是如果人工智能技术难产，那就苹果面对的可能是灭顶之灾。
