水和防冻液有本质的区别，防冻液有防冻和耐高温的特性，而水没有。防冻液的全称叫防冻冷却液。起到两个作用，一个车辆没有启动时防止结冰，因为防冻液是在缸体里的，液体变成固体体积会膨胀，所以会冻裂缸体。
还有一个作用就是在车辆启动后冷却发动机。防止发动机温度过高，导致发动机损坏。防冻液也起到管理防锈和防止水垢过多导致管路堵塞。
为什么不可以用水代替防冻液？因为防冻液的冰点值比水低，耐冻性比水好。沸点值比水高，耐蒸发性比水好。发动机工作时都是高温，如果用水来冷却，因为水的沸点值是100℃。当温度达到100℃时，水就会蒸发成水蒸气，水量就会慢慢减少，等到水完全蒸发掉了之后就无法给发动机起到冷却的作用。会导致发动机损坏。
环境温度如果低于0℃时，水就会结冰，水从液态变成固态会膨胀说以会冻裂缸体，导致发动机损坏。所以水是不可以取代防冻液。但是应急时防冻液是可以加入水。
