当物体挨近音速时，会有一股强大的阻力，使物体发生激烈的振荡，速度衰减。这一景象被俗称为音障。打破音障时，因为物体本身对空气的紧缩无法敏捷传播，逐渐在物体的顶风面堆集而终构成激波面，在激波面上声学能量高度集中。这些能量传到人们耳朵里时，会让人感受到时间短而极端激烈的爆炸声，称为音爆。飞机在超音速飞行时发生的强压力波，传到地面上构成好像雷鸣的爆炸声。在打破音障时随同的一个独特景象就是"音爆云"，这是因为在激波面后方因为气压下降而引起温度下降，水气凝聚构成细小的水珠，看上去就像云雾通常。
歼二十作为五代机本身具备超音速巡航能力。早期型号使用俄罗斯发动机，需要打开加力突破音障，之后即可关闭加力保持超音速巡航。在改换国产峨眉大推力发动机之后，不开加力即可实现超音速巡航。
